Perjalanan Albacete Balompié
Sejak berdiri pada 1940, Albacete Balompié menghabiskan sebagian besar perjalanan awalnya di divisi bawah sepak bola Spanyol. Selama beberapa dekade pertama, klub ini belum mencatatkan pencapaian besar dan lebih sering berjuang untuk bertahan di kompetisi regional maupun nasional tingkat rendah.
Perkembangan signifikan mulai terlihat pada akhir 1980-an. Di bawah kepemimpinan pelatih Benito Floro, Albacete berhasil menjuarai Segunda División B musim 1989/90, yang mengantarkan mereka promosi ke kasta kedua.
Keberhasilan tersebut berlanjut pada musim 1990/91. Albacete tampil impresif dan keluar sebagai juara Segunda División, sekaligus mencatatkan promosi pertama dalam sejarah klub ke La Liga, kasta tertinggi sepak bola Spanyol.
Pada awal 1990-an, Albacete mampu bersaing secara kompetitif di La Liga. Musim 1991/92 menjadi salah satu yang terbaik ketika mereka finis di peringkat ketujuh klasemen, hanya terpaut tipis dari zona kompetisi Eropa. Gaya bermain solid dan kolektif pada masa itu membuat Albacete dijuluki “Queso Mecánico”, julukan yang masih melekat hingga kini.
Setelah bertahan beberapa musim di La Liga, Albacete terdegradasi pada musim 1995/96. Sejak saat itu, klub mengalami fase naik-turun antara Segunda División dan divisi ketiga dalam kurun waktu yang cukup panjang.
Pada awal 2010-an, Albacete sempat menghadapi kesulitan finansial dan manajerial. Namun, melalui restrukturisasi klub dan perubahan kepemilikan, kondisi perlahan membaik. Momen penting terjadi pada musim 2021/22 ketika Albacete berhasil meraih promosi kembali ke Segunda División usai memenangkan babak play-off secara dramatis.
Sepanjang sejarahnya, Albacete Balompié juga mencatatkan sejumlah prestasi penting di kompetisi domestik, khususnya pada level kasta menengah dan bawah. Prestasi tersebut antara lain juara Segunda División musim 1990/91, juara Segunda División B musim 1989/90, 2013/14, dan 2016/17, serta juara Tercera División yang diraih pada beberapa periode awal sejarah klub.
BACA JUGA: Fakta Mengejutkan di Balik Penunjukan Michael Carrick sebagai Pelatih MU
Rangkaian prestasi tersebut mencerminkan konsistensi Albacete Balompié sebagai klub yang kompetitif di luar level elite sepak bola Spanyol. Hal itu kembali terbukti pada musim ini, ketika tim yang kerap dipandang sebagai kuda hitam tersebut mampu mengalahkan dan menyingkirkan Real Madrid, salah satu klub terbesar di dunia dan Spanyol, dari ajang Copa del Rey.
